Westminster Abbey: Permata Sejarah Inggris yang Penuh Makna
iNews Bukittinggi- Di tengah hiruk-pikuk London yang modern dan dinamis, berdiri sebuah bangunan megah yang seolah membawa siapa pun kembali ke masa lalu: Westminster Abbey. Lebih dari sekadar gereja tua, Westminster Abbey merupakan salah satu situs paling bersejarah, spiritual, dan ikonik di Inggris. Tempat ini telah menjadi saksi berbagai peristiwa penting dalam sejarah Kerajaan Inggris, mulai dari penobatan raja, pernikahan bangsawan, hingga pemakaman tokoh-tokoh besar.
Baca Juga : Universitas Indonesia: Kampus Kuning yang Menjadi Kebanggaan Bangsa
Sejarah Panjang yang Mengesankan
Westminster Abbey berdiri sejak lebih dari seribu tahun lalu. Awalnya, tempat ini dibangun sebagai biara Benediktin oleh Santo Dunstan pada abad ke-10. Namun, bentuk bangunan yang kita kenal sekarang mulai terbentuk ketika Raja Edward sang Pengaku (Edward the Confessor) membangun kembali gereja ini pada tahun 1040-an. Ia kemudian dimakamkan di sana setelah meninggal dunia pada tahun 1066.
Setelah itu, gereja ini terus berkembang dan diperluas, terutama pada masa pemerintahan Raja Henry III di abad ke-13. Henry III sangat menghormati Edward the Confessor dan memutuskan membangun kembali Westminster Abbey dengan gaya Gotik, seperti yang kita lihat hingga hari ini. Keindahan arsitektur Gotik dengan jendela kaca patri, lengkungan runcing, dan menara tinggi membuat Westminster Abbey tampak menawan dari segala sudut.
Tempat Penobatan Raja dan Ratu Inggris
Salah satu hal yang membuat Westminster Abbey sangat penting dalam sejarah Inggris adalah perannya sebagai tempat penobatan resmi semua raja dan ratu Inggris sejak William sang Penakluk pada tahun 1066. Hingga saat ini, lebih dari 30 penguasa Inggris telah dinobatkan di altar gereja ini, termasuk penobatan Ratu Elizabeth II pada tahun 1953 dan Raja Charles III pada tahun 2023.
Penobatan berlangsung dengan upacara khidmat dan megah, di mana penguasa baru duduk di atas “Coronation Chair”, kursi penobatan yang digunakan selama ratusan tahun. Upacara ini bukan hanya peristiwa kenegaraan, tetapi juga mengandung unsur religius yang kuat.
Pernikahan Kerajaan yang Ikonik
Westminster Abbey juga telah menjadi tempat sejumlah pernikahan kerajaan yang dikenal luas, termasuk pernikahan Pangeran William dan Catherine Middleton pada tahun 2011. Acara ini disaksikan oleh jutaan orang di seluruh dunia dan membawa kembali perhatian publik terhadap keindahan dan sejarah bangunan ini.
Tempat Peristirahatan Tokoh-Tokoh Besar
Westminster Abbey juga dikenal sebagai tempat pemakaman tokoh-tokoh penting dalam sejarah Inggris. Tidak hanya raja dan ratu, banyak sastrawan, ilmuwan, negarawan, dan seniman terkenal yang dimakamkan di sana. Bagian gereja yang disebut “Poets’ Corner” menjadi tempat peringatan bagi para penulis seperti William Shakespeare, Charles Dickens, Geoffrey Chaucer, Rudyard Kipling, dan Jane Austen.
Arsitektur dan Keindahan Interior
Gereja ini adalah salah satu contoh terbaik arsitektur Gotik Inggris, dengan pilar-pilar tinggi, langit-langit berbentuk kipas (fan vaulting), dan jendela kaca patri berwarna-warni. Di dalamnya terdapat lebih dari 3.000 makam, monumen, dan patung yang memperingati sejarah panjang Inggris.
Tidak ketinggalan pula, Great West Door, tempat para tamu istimewa dan bangsawan masuk saat acara penting.
Peran Westminster Abbey di Masa Kini
Meski kaya sejarah, Westtminster Abbey bukan hanya bangunan peninggalan masa lalu. Ia masih berfungsi sebagai gereja aktif tempat ibadah berlangsung setiap hari. Selain itu, tempat ini terbuka untuk umum, dan menjadi destinasi favorit wisatawan dari seluruh dunia.
Westtminster Abbey juga sering menjadi lokasi peringatan peristiwa penting seperti Remembrance Day, mengenang mereka yang gugur dalam perang.
Kesimpulan: Ikon Sejati Warisan Inggris
Westtminster Abbey adalah lebih dari sekadar gereja tua. Ia merupakan jantung sejarah dan kebudayaan Inggris. Tempat ini menyimpan kenangan masa lalu, merayakan tokoh-tokoh besar, dan terus menjalankan fungsinya di tengah masyarakat modern.
Bagi siapa pun yang mengunjungi London, Westtminster Abbey bukan hanya tempat yang indah secara visual, tetapi juga penuh makna.
